A propos du Rotary

Le Rotary est une organisation mondiale de représentants du monde des affaires et des professions libérales, qui poursuit des objectifs de service, encourage l’éthique dans la vie professionnelle et des affaires et agit en faveur du “goodwill” et de la paix dans le monde.

Utilisé seul, le mot "Rotary" fait référence à l’organisation entière, le Rotary International. Le Rotary International (RI) est l’association des Rotary clubs du monde entier. Les membres du RI sont les clubs qui s’acquittent des obligations définies dans les documents statutaires. Les Rotariens sont membres de leurs clubs respectifs.

Le premier club de service du monde a été le Rotary club de Chicago, créé en 1905. Aujourd'hui, le Rotary est la plus internationale de toutes les associations de clubs de service. Il y a 1.200.000 Rotarien(ne)s dans le monde, appartenant à 32.500 clubs répartis dans 168 pays.

Le Rotary en Europe

Six ans après la création du premier club à Chicago par Paul Harris (avocat), le Rotary s'implantait en Grande Bretagne. Le Rotary Club de Dublin en Irlande a vu le jour en 1911, bientôt suivi en 1912 par les clubs de Belfast en Irlande, ainsi que ceux de Londres et Manchester en Angleterre.

En 1920, le Rotary est apparu en Europe Continentale par la création d'un club à Madrid, suivie peu après par celle du club de Paris. Le Rotary n'a cessé de croître pendant les années vingt, avec la formation de clubs en Norvège, au Danemark, en Belgique (1923), en Italie, en Suisse, en Autriche, en Tchécoslovaquie, en Hongrie, au Portugal, en Suède, en Finlande, en Allemagne, en Grèce, en Roumanie, en Yougoslavie, et au Luxembourg.

Dans les années trente, le Rotary s'est développé à l'est et au nord. Des clubs ont été créés en Pologne, en Lettonie, en Bulgarie, Lituanie, au Liban, et en Islande. Au bout de 25 ans, le Rotary comptait 575 clubs et 157.000 membres.

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les clubs ont été dissous à l'exception de ceux au Portugal, en Suisse, en Suède, en Grande Bretagne et en Irlande. En Suisse, les Rotary clubs ont organisé des structures humanitaires pour venir en aide aux réfugiés belges et français.

En 1944, les Rotariens suédois ont joué un rôle prépondérant lorsqu'ils prirent soin de 32.000 enfants finlandais déracinés par la guerre. Puis, en 1945, les clubs européens de Belgique, Tchécoslovaquie, France, Grèce, Luxembourg, Pays-Bas et Norvège furent réintégrés au Rotary. Le Rotary devait réapparaître en Allemagne en 1949.

Le Rotary a continué son expansion florissante durant plusieurs décennies. En 1977, le Rotary a effectué son retour en Espagne après une absence de 37 ans.

C'est en 1989 que le Rotary est réapparu en Europe de l'est et Europe centrale, avec pour commencer, la création d'un Rotary club à Budapest. Le Rotary club de Moscou, le premier club opérationnel de l'Ex-Union Soviétique, fut constitué en 1990.

Le Rotary en Afrique

Les Rotary clubs sont présents dans plus de 50 pays en Afrique. Plus de 900 clubs, réunissant environ 22.000 membres, partagent la même devise: «Servir d'abord». Les clubs sont composés d'hommes et de femmes issus du milieu des affaires et des professions libérales d'une localité. Leurs projets sont variés, allant de la vaccination d'enfants contre la polio, la prévention du SIDA, la mise en place de systèmes de santé, des projets d'alphabétisation, la formation agricole à l'adduction d'eau potable.

Dès 1921, le Rotary s'implanta sur le continent africain avec la formation du club de Johannesburg (Afrique du Sud). Le premier Rotary club d'Afrique du nord fut établi en 1929 au Caire (Égypte). En 1930, le Rotary International fit son entrée en Afrique orientale avec l'admission du Rotary club de Nairobi (Kenya). Le club de Dakar (Sénégal) fondé en 1939, fut le premier club d'Afrique occidentale. Les premiers clubs de la République Démocratique du Congo furent Kinshasa et Lubumbashi créés en 1955.

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